Валентин Серов. Царская охота (9)

Обращаясь к образам петровской эпохи, Валентин Серов в письме к Бенуа заметил: «По-моему, только историю и можно иллюстрировать». Художник получил заказ от издателя и книготорговца Иосифа Кнебеля на композицию «Петр I» для создания школьной серии «Картины по русской истории». Друг Серова В.Д.Дервиз рассказывал, как тщательно Валентин Александрович собирал сведения о манерах, привычках, интересах, о повседневной жизни монарха. Картина небольших размеров, выполненная в графической технике гуаши обретает значимость масштабного полотна.

Валентин Серов. Петр I. 1907

Валентин Серов — Петр I

В быстром движении государя видна его могучая созидательная энергия. Фигура Петра выделяется на фоне беспокойного неба и контуров строящихся зданий. Он порывисто шагает во главе причудливой процессии иностранцев, сбиваемых ветром с ног. Взгляд его устремлен в будущее, чеканный шаг как будто отбивает живые «ритмы» Истории. Приходят на ум слова Пушкина:

…Его глаза
Сияют. Лик его ужасен.
Движенья быстры. Он прекрасен,
Он весь, как божия гроза.

Изображенные на дальнем плане здания и Петропавловская крепость смотрятся как предвидение будущего великого города, ведь только спустя десятилетие после смерти монарха было завершено строительство Петропавловского собора с его знаменитым шпилем.

Валентин Серов. Петр I на псовой охоте. 1902

Тонкая стилизация под 18-й век видна в серии иллюстраций, выполненных Валентином Серовым к изданию «Из истории царских и императорских охот в России». Это было роскошное четырехтомное издание, в его оформлении принимали участие Репин, Суриков, Аполлинарий и Виктор Васнецовы, Бенуа и другие. В 18-м веке при царском дворе и в среде аристократии разные виды охоты имели ритуальный характер. На полотне «Петр I на псовой охоте» художник мастерски изобразил колорит старой охоты.

Валентин Серов. Выезд императора Петра II и царевны Елизаветы Петровны на охоту. 1900

Валентин Серов — Елизавета Петровна

На картине «Выезд императора Петра II и цесаревны Елизаветы Петровны на охоту» фигуры Елизаветы и Петра изящны и грациозны, вихрем проносятся они мимо понуро стоящих крестьян. Вдали видна шатровая колоколенка, церковь с луковичной главкой. Императорский выезд на мгновение всполошил тихую деревеньку.

Валентин Серов. Выезд Екатерины II на соколиную охоту. 1902

Валентин Серов — Екатерина II

На полотне «Выезд императрицы Екатерины II на соколиную охоту» Екатерина уже в преклонных годах. В сопровождении сокольников стареющая императрица совершает ритуальную охотничью прогулку.

Как школьник избегал Валентин Серов этого заказа, а после его выполнения считал, что лучше всего получились милые его сердцу кони и борзые.